Les isolants recyclés : une option écologique ?

Dans la recherche d’alternatives aux isolants classiques, une catégorie attire de plus en plus l’attention : les isolants issus du recyclage. Papier, textiles, plastiques, cartons… plusieurs filières transforment désormais des déchets en matériaux isolants pour le bâtiment.

L’idée est séduisante : donner une seconde vie à des matières déjà produites, limiter l’extraction de ressources vierges et réduire l’impact environnemental de la construction.

Mais comment est-ce que cela se traduit en pratique ? Est-ce que les isolants produits sont de qualité ? Quelles sont les différences ? Est-ce qu'ils sont tous écologiques ?

Nous allons passer en revue ces grandes familles pour comprendre ce qu’elles apportent vraiment, leurs performances, et leurs limites.

L'impact environnemental du recyclage

Même si c'est une pratique écologiquement intéressante, le recyclage n'est pas magique, il a, lui-aussi, un impact environnemental. Il faut en effet prendre en compte :

• La collecte de matériaux usés.
• La transformation

Une question plus épineuse est de savoir dans quelle mesure on prend en compte l'impact environnemental de la production.

En effet, si le recyclage favorise la production initiale, il faut inclure une proportion de l'impact de cette dernière. C'est par exemple le cas de la filière de revente de vêtements : vous êtes plus enclins à acheter un produit neuf si vous savez que vous allez pouvoir le revendre ensuite sur Vinted.

Néanmoins, ce n'est pas une dynamique qu'on observe pour les isolants recyclés.

Pour les matières biologiques, comme le papier, cela recule même la date de la décomposition, qui est le moment où le matériau biologique libère le carbone qu'il a stocké lors de sa croissance.

Dans l'ensemble, les isolants recyclé ont un faible impact environnemental.

Les différents isolants recyclés

Il y a plusieurs familles d'isolants recyclés. Les plus connus sont ceux à base de papier ou de textiles. Néanmoins il y a aussi du plastique recyclé qui est intéressant et, plus récemment on a vu arriver du carton recyclé avec Valosense.

On ne va pas inclure la fibre de bois, même si sa logique est proche. En effet, elle est en principe conçue à partir de résidus de scierie, mais ce n'est pas toujours le cas et on est plus dans la valorisation ("upcycling") que dans le recyclage. Les logiques sont proches, mais pas identiques.

Le papier recyclé

Le recyclage de papier donne l'un des isolants biosourcés les plus connus : la ouate de cellulose. C'est l'isolant biosourcé le moins cher pour l'isolation des combles en soufflage, moins cher encore que la laine de verre soufflée !

Vous avez aujourd'hui deux filières :

• Le recyclage du papier journal, venant des invendus. C'est la ouate classique. Cette filière a de plus en plus de mal à répondre à la demande croissante, le matériau devenant connu du grand public.
• Le recyclage de la glassine, ce papier translucide qui recouvre la partie collante des lettres. C'est la filière de l'Univercell Cristal.

L'usage principal est soufflé sur les combles perdus, mais il est aussi possible d'utiliser certains produits en insufflation (comprimés dans un coffrage).

Les textiles recyclés

Les textiles sont aussi souvent recyclés en isolants : coton, chanvre, lin …

L'isolant textile recyclé le plus connu est le métisse, développé par l'organisation Relais, qui récupère des vêtements usés partout en France. Il est conçu à partir de jeans, qui ont l'avantage d'être facilement reconnaissables et, surtout, de n'avoir qu'un composant, le coton. Pas d'assemblage de matériaux, juste un seul. Buitex a également développé une gamme, le cotonwool.

Cet isolant est commercialisé sous les trois formes possibles : vrac, panneaux et rouleaux. Le vrac est utilisé pour l'isolation des combles, les panneaux pour les cloisons et les rouleaux pour les plafonds ou les planchers entre solives.

Il y a aussi la marque Biofib qui utilise des textiles recyclés, mais cette fois des fibres plus variées (chanvre, lin et jute) et seulement en panneaux.

L'avantage des panneaux de textiles recyclés est qu'ils sont très souples, ce qui facilite le passage des gaines électriques.

Le verre recyclé

Le misapor est un granulat de verre cellulaire (= avec des creux qui vont piéger l'air) conçu à partir de verre recyclé. C'est un isolant extrêmement intéressant pour la réalisation des fondations. En effet, vous avez à la fois un isolant et un support de dalle. Il permet notamment de se passer de fondations hors gel. Bien sûr, il est porteur et parfaitement insensible à l'eau.

Le désavantage écologique de ce produit est qu'il demande d'être chauffé à de hautes températures pour être transformé.

Le plastique recyclé

Moins commun et plus récent, on a vu apparaître ces dernières années des isolants recyclés conçus à partir de plastiques.

C'est le cas de l'isolant "Bref", qui remplace l'Isopol'R, à base de bouteilles en plastique (polyester) recyclé. Disponible en panneaux et en rouleaux, sa particularité est sa résistance à l'eau : il est littéralement imputrescible. Il a aussi une excellente conductivité thermique (0.034W(m.K.)) et est lui-même recyclable.

Le carton recyclé

C'est le dernier venu de la famille, le carton recyclé, avec les panneaux Valoflex. Il est comparable en termes de propriétés aux panneaux de laine de bois comme l'isonat 40.

Son avantage est qu'il permet d'exploiter une nouvelle source de déchets, les cartons, et qu'il est particulièrement facile à découper. Quand la découpe de laine de bois peut arracher des blocs de fibre, celle de carton recyclé est parfaitement nette.

Récapitulatif d'isolants recyclés

Vous pouvez avoir le calculateur global sur notre page générale sur l'isolation thermique et phonique.