Les amateurs d'écoconstruction parlent beaucoup de la laine de bois comme d'un isolant miraculeux, alors que beaucoup d'artisans traditionnels sont dubitatifs. Qu'en penser ?
Nous vous faisons ici un petit bilan des avantages et inconvénients de la laine de bois.
La "laine de bois" est la forme semi-flexible de la fibre de bois (densité 40-55kg/m3). Le terme "fibre de bois" désigne, lui, les panneaux rigides (densité >110kg/m3). Ici nous parlerons des deux un peu indifféremment.
Les avantages de la laine de bois
Commençons avec ce qui fait la réputation de la laine de bois : ses avantages.
Une isolation thermique très correcte
Tout d'abord, les panneaux semi-flexibles de laine de bois ont une bonne conductivité thermique (le fameux "lambda") : 0.036W/(m.K). C'est similaire à la laine de verre et la laine de roche. Les panneaux rigides, plus denses, isolent un peu moins bien (conductivité entre 0.040 et 0.050), mais cela reste très correct.
Le déphasage thermique
La fibre de bois absorbe beaucoup d'énergie : 2100J/kg.cm. C'est plus de deux fois plus que la laine de verre (800J) ou que la laine de roche (1000J). De plus, les panneaux sont très denses : 55kg/m3 pour les semi-flexibles et >110kg/m3 pour les panneaux rigides.
Cela leur donne un excellent "déphasage thermique" :
Grâce à leur densité élevée (souvent >50 kg/m³), les panneaux de laine de bois offrent un bon déphasage thermique. Ils ralentissent efficacement les transferts de chaleur, utiles en été pour limiter la surchauffe.
La résistance mécanique et durabilité
Les panneaux de laine de bois sont compacts : ils tiennent très bien d'un seul bloc, contrairement à la laine de verre qui est toujours en train de se plier.
Ils sont donc très faciles à manipuler et à coincer entre deux montants ou deux chevrons : ils n'ont pas besoin de plus de système de fixation, ils tiennent tout seuls !
C'est aussi un enjeu de durabilité : ils ne se tassent pas avec le temps, ce qui leur assure une durée de vie très longue. C'est un gros atout comparé à la laine de verre, qui se tasse facilement et peut perdre son pouvoir isolant en une dizaine d'années, alors que la laine de bois dure facilement 50 ans.
L'isolation phonique
La laine de bois a un bon pouvoir isolant phonique. C'est un gros atout comparé au polyuréthane, qui est très faible sur ce plan.
La régulation de l'hygrométrie
Comme tous les matériaux biosourcés, la laine de bois peut absorber une partie de l'humidité dans l'air et la restituer sans perdre de pouvoir isolant. Cela permet de réguler légèrement le taux d'humidité de l'air, ce qui améliore le confort.
Le bilan carbone
Enfin, c'est l'une des raisons pour lesquelles la laine de bois est la plus connue et le domaine où (avec le déphasage thermique) elle écrase totalement les isolants traditionnels : elle a un excellent impact carbone.
En effet, le bois a capté du carbone pour grandir et il se trouve fixé. Le processus de transformation libère peu de gaz à effet de serre, d'autant moins que le chauffage utilise souvent du bois (logique …).
Epaisseur (mm) :
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50,
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60,
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80,
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100,
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120,
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140,
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145,
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160,
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180,
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200,
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220,
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240
Epaisseur (mm) :
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Les faux inconvénients de la laine de bois
La sensibilité au feu
Le bois brûle bien, on pourrait penser que les panneaux de laine de bois aussi. En réalité, ces derniers sont traités avec des sels ignifugés, ce qui, couplé à leur densité, les rend bien résistants au feu.
Il y a de très nombreuses vidéos sur le sujet. En voici une sur de la laine de bois.
En réalité le feu se propage extrêmement lentement. Les matériaux biosourcés traités font partie de ceux qui réagissent le mieux au feu.
La sensibilité aux rongeurs
Les rongeurs ne mangent pas de bois, mais peuvent y creuser des galeries. Néanmoins c'est vrai de tous les isolants … Ou presque.
La fibre de bois, souvent traitée au sel de bore, est particulièrement peu appétente. Néanmoins, c'est encore pire pour la fibre de bois : impossible de creuser des galeries pérennes ! En effet, si les rongeurs tentent de creuser, l'isolant va se contenter de leur tomber dessus.
La sensibilité aux termites
Les sucres du bois, hémicelluloses, disparaissent du bois lors de la cuisson, ce qui rend le bois sans intérêt pour les insectes xylophages comme les termites.
Cela vaut pour la plupart des panneaux biosourcés. Biofib avait par exemple fait un test pour du Biofib Trio (chanvre-lin-coton) et observé que les termites, après avoir consommé 6% du panneau, mourraient de faim.
Le prix
Les isolants biosourcés ont la réputation d'être plus chers que leurs équivalents traditionnels. C'est néanmoins une réputation indue.
Le prix comparé à la laine de roche
La laine de bois a en effet le même prix que la laine de roche en panneaux d'entrée de gamme (11€/m² pour une épaisseur de 100 mm). Si on regarde des panneaux souples ayant une densité plus proches des panneaux de laine de bois, le prix de la laine de roche est en fait largement plus élevé (20€/m²).
Le prix comparé au polyuréthane
Le polyuréthane est 3 fois plus cher (similaire aux panneaux rigides de fibre de bois) (~30€/m²)
Le prix comparé au polystyrène
Le polystyrène est environ 2 fois plus chers (20€/m²).
Le prix comparé à la laine de verre
Néanmoins, il y en a un qui se distingue : la laine de verre. Ce n'est du reste pas propre à la laine de bois : tous les isolants sont plus chers que la laine de verre. Aucun, ni polyuréthane, polystyrène, laine de roche ou autre ne propose une épaisseur de 200 mm à 7€/m² (en rouleaux). Il faut admettre que la laine de verre est imbattable à cet égard.
Néanmoins, comme nous avons vu, elle a d'autres défauts, comme une longévité incertaine.
Le prix des panneaux comparés au vrac
Ici, je n'ai parlé que des panneaux. J'ai évoqué les rouleaux, qui sont effectivement moins chers, mais il y a un format encore moins chers : le vrac.
Or, la fibre de bois en vrac est très compétitive. Comptez environ 7€/m² en combles perdus pour avoir une résistance thermique similaire à 100mm (R=2.75) de panneau isolant.
La laine de verre en vrac est moins chère d'environ 30%, mais la ouate de cellulose est elle-même encore moins chère (le prix pour une résistance thermique de 7 est de l'ordre de 17€ pour Steico Zell, 14€ pour la laine de verre et 10€ pour la ouate).
Au final, la laine de bois est très compétitive !
Les vrais inconvénients de la laine de bois
Nous avons vu les avantages de la laine de bois et montré que beaucoup des reproches faits à cet isolant étaient infondés. Mais alors, est-il parfait ? Est-ce que nous devrions l'utiliser inconditionnellement ?
La réponse est évidemment non, notamment en raison de sa sensibilité à l'eau.
La sensibilité à l'eau
La laine de bois peut absorber et restituer une partie d'humidité, mais l'apparition d'eau liquide peut favoriser l'apparition de moisissures. Or, ces dernières se nourrissent souvent du bois. On dit donc que la fibre de bois est particulièrement sensible à l'eau.
C'est vrai, mais il faut relativiser.
D'abord, la laine de bois a été dénaturée par le chauffage et par l'addition de sels ignifuges antifongiques, comme les sels de bore. Elle est moins sensible que du bois massif
Ensuite, un tel problème d'humidité poserait des risques peu importe l'isolant. L'important, c'est la structure : les pannes et chevrons en toiture et les montants (en bois ou en métal) en murs. Je ne peux pas dire si c'est un peu plus ou un peu moins risqué avec la laine de bois qu'avec une laine de verre (il y a du pour et du contre), mais au final cela semble peu signifiant.
Voilà pour l'usage classique de l'isolant.
Maintenant, il est vrai que la fibre de bois n'est pas utilisée dans certains contextes qui sont, par nature, exposés à l'humidité : l'isolation sous une dalle (fréquente quand on installe un hérisson) et l'isolation des soubassements par exemple. Dans ces cas, on préfère du polyuréthane ou du liège expansé. Dans l'absolu, on peut donc classer la sensibilité à l'eau comme un vrai inconvénient (qui concerne donc la plupart des isolants).
Le liant
Les fibres de bois tiennent ensemble grâce à un liant, souvent à base de polyester issu de textiles recyclés. Ce serait mieux si on pouvait avoir un liant biosourcé.
Cela n'empêche pas les panneaux de laine de bois d'avoir l'un des impacts carbone les plus vertueux.
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