Étanchéité à l'air et à la vapeur

La sensibilité d'un habitat par rapport aux infiltrations d'air pénétrant dans son enveloppe définit l'étanchéité à l'air. Cela est différent des transferts de vapeur d'eau, conséquences de l'activité dans l'habitat, ou des ponts thermiques résultant de défauts d'isolation.

L'importance d'une bonne étanchéité à l'air et à la vapeur

Protéger son isolant avec des membranes d'étanchéité à l'air et à la vapeur est crucial pour plusieurs raisons.

Protéger l'efficacité thermique

Tout d'abord, si l'air se déplace, il emporte avec lui des calories. Laisser l'air froid (ou chaud) extérieur pénétrer à l'intérieur est la source de déperditions d'énergie. Si vous avez de l'isolation, vous devez impérativement lutter contre ces pertes. C'est d'ailleurs dans la réglementation thermique (RE2020 et RT pour la rénovation).

Protéger contre la condensation

Ensuite, il faut protéger l'isolant et la structure de la vapeur.  Elle peut se transformer en eau liquide par la condensation. En effet, l'air chaud peut contenir beaucoup plus d'humidité que l'air froid. Donc, quand vous avez un haut taux d'humidité dans un air chaud qui se refroidit brutalement, l'humidité excédentaire "dégorge" : c'est un point de rosée, la condensation.

Or, l'isolant a justement pour objet de séparer un espace chaud d'un espace très froid. Donc si vous n'empêchez pas l'humidité d'aller dans votre isolant, vous risquez l'apparition d'un point de rosée à l'intérieur de ce dernier. L'eau dégradera l'efficacité de l'isolant (même la laine de roche) et pourra entraîner l'apparition de moisissures.

Les différentes membranes d’étanchéité à l'air et à la vapeur

Il y a plusieurs types de membranes d'étanchéité à l'air : le frein vapeur, le pare vapeur et, un peu à part, le pare-poussière.

Le frein-vapeur hygrovariable

Le frein-vapeur est une membrane souple qui permet de contrôler la quantité de vapeur d’eau traversant l’enveloppe du bâtiment. Contrairement à un pare-vapeur qui bloque presque totalement le passage de l’humidité, le frein-vapeur laisse passer une part limitée de vapeur, évitant ainsi la formation de condensation interne tout en assurant une bonne respiration des parois.

Il joue un rôle clé dans la gestion de l’humidité à l’intérieur de la paroi isolée : en hiver, il freine le passage de la vapeur chaude générée par les occupants, qui pourrait sinon se condenser au contact de surfaces froides.

Néanmoins, en été il doit pouvoir faire le contraire. En effet, l'air est plus humide et chaud dehors. Si la membrane est fermée, de la condensation peut apparaître dessus côté extérieur. C'est pour cela que vous avez besoin d'un frein-vapeur hygrovariable, comme ceux que nous proposons.

Ce type de membrane est donc particulièrement recommandé dans les bâtiments à ossature bois, les toitures inclinées ou encore les combles aménagés, là où la régulation de l'humidité est essentielle à la préservation des performances thermiques.

Le pare-vapeur

Le pare-vapeur est une membrane qui bloque presque totalement le passage de la vapeur d’eau. Son rôle est d’empêcher l’humidité intérieure de migrer vers des zones froides de la paroi, où elle risquerait de condenser, créant ainsi des points de rosée. Cela protège les isolants et les éléments de structure des dégradations dues à l’humidité.

Contrairement au frein-vapeur, qui régule le passage de vapeur, le pare-vapeur agit comme une barrière quasi hermétique.

Il est utilisé si le revêtement extérieur est étanche. En effet, même le peu d'humidité qu'un frein-vapeur laisse passer s'accumulerait. Dans ce cas, il ne faut pas d'humidité du tout. 

Il est également préféré dans certaines configurations comme les toitures plates, les locaux très humides (piscines, buanderies), les sols flottants ou les parois en climat froid très fortement isolées, lorsqu’un séchage vers l’extérieur est impossible.

Un peu à part : le pare-poussière

Le pare-poussière est une membrane temporaire destinée à éviter les infiltrations de poussière.