Quel est le meilleur isolant thermique pour les murs ?

Isoler thermiquement les murs d’un bâtiment est une nécessité autant qu’un défi. Que ce soit pour réduire les dépenses énergétiques, améliorer le confort intérieur ou répondre aux exigences environnementales, le choix du matériau isolant revêt une importance capitale. Néanmoins, il y a de nombreux isolants et chacun varie selon l'application. Par exemple, les rouleaux de laine de verre adaptés pour les combles ne vont pas pour les murs.

Mais alors, quel est le meilleur isolant thermique pour les murs ?

Ce choix n’est pas aussi évident qu’il y paraît. Faut-il privilégier la conductivité thermique, quitte à négliger d’autres aspects comme le confort d’été ou l’impact environnemental ? Ou bien faut-il opter pour des isolants moins performants en théorie, mais mieux adaptés aux conditions réelles d’utilisation ? Et comment intégrer les impératifs économiques ou les contraintes de mise en œuvre ?

Nous allons d'abord revenir sur les critères de la performance d'un isolant thermique.

Les critères de la performance d'un isolant thermique

Si on ne prenait en compte que la conductivité thermique, on dirait automatiquement que c'est le polyuréthane qui est le meilleur isolant thermique. Néanmoins, c'est négliger plusieurs questions importantes.

D'abord, rappelons que la performance thermique d'un isolant a deux aspects :

• L'isolation contre le froid : c'est la conductivité et la résistance thermique. C'est à cela qu'on pense en général quand on parle d'isolation thermique.
• La protection contre la chaleur : c'est le déphasage thermique. On l'oublie parfois, mais elle apporte un plus important l'été.

Il faut aussi prendre en compte le prix.

Un isolant thermique a aussi un rôle phonique, nous évoquerons donc aussi cette question. Enfin, les isolants sont différents selon qu'ils soient posés à l'intérieur ou à l'extérieur.

Il faut raisonner d'abord par usage, puis en prix par résistance thermique, puis étudier la question du confort d'été et de l'isolation phonique.

Les isolants pour murs en isolation par l'intérieur

Pour l'isolation des murs par l'intérieur, le vainqueur toutes catégories est évident : c'est la fibre de bois en insufflation, suivie par la ouate de cellulose par le même mode d'application. Ces isolants combinent un tout petit prix avec une bonne isolation phonique et un bon déphasage. Et ils ont même un excellent bilan carbone : que demander de plus ?

En panneaux, c'est le Rockmur qui se distingue, avec un prix légèrement inférieur à la reine du biosourcé : le panneau de laine de bois. Néanmoins il a aussi un déphasage beaucoup plus faible (~3 fois plus faible).

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Les isolants pour murs en isolation par l'extérieur

Pour les murs, la laine de roche et le polystyrène ont un prix équivalent, mais la laine de roche a un bien meilleur déphasage thermique, une meilleure résistance au feu et une meilleure isolation phonique. Le polystyrène, très faible dans ces trois domaines, n'est pas très viable.

La fibre de bois, avec les Pavawall Smart (pour mur maçonné) et GF (pour ossature bois), reste intéressante : le surcoût est significatif (+30/40%), mais le déphasage thermique est plus de 3 ou 4 fois supérieur et l'isolation phonique de meilleure qualité. Les deux options sont donc comparables.

Le polyuréthane est à la traine ici : il est encore plus cher que la fibre de bois.

Conclusion: le meilleur isolant thermique pour les murs est la fibre de bois

Ainsi, comme nous venons de voir, le polyuréthane est loin d'être le meilleur isolant thermique pour les murs.

S'il faut retenir un seul matériau, la fibre de bois est le meilleur isolant thermique pour les murs : c'est le meilleur isolant de mur intérieur, et une bonne solution pour l'isolation de mur par l'extérieur.

Néanmoins, comme nous l'avons vu, cela dépendra de nombreux autres facteurs, comme la place et le fait qu'on choisisse une isolation par l'intérieur ou par l'extérieur.

FAQ : Kenzaï répond à vos question sur l'isolation des murs

Si le polystyrène expansé n'est pas vraiment compétitif, pourquoi est-il la solution par défaut chez les installateurs ?

L'avantage du polystyrène expansé ne porte pas sur l'efficacité du matériau comme isolant, mais sur sa facilité de pose : il est très facile et rapide à installer. Le coût de main d'œuvre est donc moindre pour le poser.