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- Publié le : 17/04/2024

Le bois scolyté : un problème pour les forêts françaises

Dans le monde du bois, on entend de plus en plus parler d'un problème : le bois scolyté. Cet insecte, le scolyte, est de plus en plus répandu et son impact sur la foresterie française inquiète. Nous vous expliquons pourquoi et quelles réponses apporter.

Bois scolyté

Le problème du bois scolyté

Qu'est-ce que le scolyte ?

Le scolyte est un petit coléoptère de 2 à 7 millimètres qui se développe sous l’écorce des arbres, ciblant surtout l’épicéa. Les larves creusent des galeries dans la zone du cambium,  perturbant la circulation de la sève et entraînant à terme la mort de l’arbre. Son nom scientifique est l'Ips tychographus et il est aussi appelé bostriche.

Le cycle de reproduction du scolyte est fortement influencé par la température et l’hygrométrie. Des étés secs et des hivers plus doux favorisent l’émergence de plusieurs générations dans la même saison, ce qui accélère la propagation du ravageur.

Une infestation croissante favorisée par le dérèglement climatique

Depuis quelques années, on constate en France une recrudescence des attaques de scolytes, en particulier dans les forêts d’épicéas du nord-est. Les événements climatiques extrêmes (sécheresses répétées, périodes de forte chaleur) affaiblissent les arbres, qui sécrètent moins de résine, leur principale défense contre les insectes foreurs. Ces conditions créent un terrain favorable à des pullulations de scolytes pouvant conduire à la destruction rapide de grandes étendues forestières.

Le dérèglement climatique favorise ce problème d'une part en raison de la fréquence des hivers doux, ce qui permet 3-4 envols au lieu de 1-2, et d'autre part en raison de la multiplication des épisodes de sécheresse qui affaiblissent les arbres.

L'infestation a commencé en 2018 dans la région Grand Est, avant de gagner toute la moitié nord de la France  (Bourgogne-Franche-Comté, Hauts-de-France, Normandie) et l’Auvergne Rhône-Alpes 

En 2024, l'ONG estimait que 110 000 hectares d’épicéas sont touchés sur les 520 000 hectares de peuplement dans les régions concernées. (4)

Importance des volumes de bois scolytés

Cette diffusion du scolyte se traduit évidemment par l'augmentation des volumes de bois scolyté. 

Voici l'évolution en million de mètres cube, des épicés scolytés (les années sont comptées de début septembre à fin août). (2)

Grand Est 0.2 0.7 2.8 3.3
Bourgogne Franche comté 0.05 0.4 1.2 2.6
2016-2017 2017-2018 2018-2019 2019-2020

Aymeric Albert, chef du Département commercial bois à l’ONF, commente : "L’ampleur des dégâts est colossale. Cela représente plus de 6 ans de récolte nationale en épicéas concentrée sur 2 régions." (5)

Outre l’impact économique direct, la perte d’un couvert forestier sain fragilise les écosystèmes : la dégradation des sols, la diminution de la biodiversité liée à la chute d’arbres et la modification du microclimat local sont autant de conséquences préoccupantes. Les forêts affectées exigent alors des investissements importants pour être régénérées.

Face à ces risques, les propriétaires forestiers et les gestionnaires se retrouvent contraints d’anticiper : surveillances intensives, pièges à phéromones et exploitations préventives sont de plus en plus mises en place. Le scolyte ne s'attaque qu'aux bois sur pied, pas aux bois d'œuvre. C'est logique : ces derniers n'ont plus de sève.

Le problème : un bois moins attractif

Les galeries creusées sous l’écorce amènent l'apparition de champignons qui bleuissent le bois. Sur le plan commercial, cela se traduit par une chute du prix de vente et par une difficulté croissante à valoriser ce bois, qui trouve moins facilement preneur sur le marché de la construction. Ce bois est orienté vers des débouchés alternatifs (bois-énergie, pâte à papier) et se vend beaucoup moins cher : 40€/m3 pour un épicéa scolyté contre 90 à 100€ pour un épicéa sain.

Pourtant, le scolyte ne dégrade pas les qualités du bois.

Bois scolyté

Les impacts réels de la scolyte sur la production de bois

Globalement, il faut couper rapidement les bois scolytés pour éviter leur dégradation et ensuite les utiliser rapidement. En effet, les grumes scolytées laissées dans la forêt auront plus de chances d'être attaquées que des grumes saines.

À quoi ressemble un arbre scolyté ?

L'état d'un arbre scolyté nous indique la progression de l'infestation. 

En début d'infestation, l'arbre commence à rougir en haut de la cime. Plus l'infestation avance, plus le feuillage devient rouge. Enfin, il finit par se dessécher et perdre son feuillage. (1 ; 9:21)

L'impact de la scolyte sur le sciage et séchage

Un bois scolyté met plus longtemps à être scié et permet de conserver moins de matière (10-15%).

La scolyte ne génère pas de différence notable pour le séchage (ni poche d'eau, collapse ou fente en plus) et ils peuvent être séchés dans les mêmes conditions que les bois sains. (1 ; 13:52)

Impact de la scolyte sur le collage

Le collage est très intéressant car il permet de créer des bois plus stables et permettant les plus grandes portées. On parle de lamellé-collé et de bois contrecollé (ou Bois Massif Reconstitué, BMR)

Il n'y a pas d'influence d'attaque de scolyte sur la qualité du collage. (1 ; 16:30)

L'impact sur les finitions

Le bois scolyté est plus sec, il a donc une plus grande propension à absorber les produits aqueux. Cela signifie que vous aurez besoin de plus de produits de finition pour un bois très scolyté que pour un bois normal ou un bois peu scolyté.

L'impact sur l'apparence

La principale conséquence du scolyte est esthétique : le bois est bleuté. Cela peut créer des marbrures ou bien des tâches. Alors que les premières ne sont pas forcément inesthétiques, les tâches peuvent faire penser à la présence d'une moisissure problématique.

Donc que faire de son bois scolyté ?

Le bois scolyté semble donc être une aubaine pour les constructeurs : moins cher et aussi efficace ! Il fait un très bon bois de construction.

Sur le plan esthétique, certains bois scolytés sont effectivement assez laids, mais d'autres peuvent au contraire profiter de cette différence de teinte. On peut l'imaginer comme parquet massif ou lambris.

En somme, c'est aujourd'hui une opportunité pour un produit bon marché et efficace.

Références :

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