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Isolation écologique - Publié le : 05/05/2025

Laine de verre ou ouate de cellulose en vrac pour les combles ?

Pour l'isolation des combles perdus, deux solutions s'affrontent : la laine de verre et la ouate de cellulose en vrac. La première a la réputation d'être moins chère, mais la ouate de cellulose est aussi très abordable. Il y a aussi d'autres caractéristiques importantes à prendre en compte.

Nous vous proposons une synthèse claire de la question : choisir laine de verre ou ouate de cellulose en vrac pour les combles ?

Avantages et inconvénients de la laine de verre

La laine de verre est réputée pour son bas prix et, effectivement, certains rouleaux permettent d'atteindre un R de 7 pour 10€/m². C'est aussi un bon isolant phonique.

Elle a néanmoins de nombreux inconvénients.

D'abord, elle a un mauvais déphasage thermique, sa capacité thermique étant mauvaise (800 J/kg/C°, contre 2100 pour la fibre de bois). Cela signifie qu'elle laisse rapidement passer la chaleur, ce qui n'est pas positif pour le confort d'été.

La laine de verre est aussi très sensible à l'humidité, encore plus sous sa forme en vrac. En effet, elle se tasse irrémédiablement et perd sa capacité isolante.

Produite à partir de sable et de verre recyclés chauffés à haute température, son bilan carbone est significatif. Dans les fiches environnementales FDES, il est en général de 1.6 kg d'équivalent CO2 par kilogramme de produit. 

Parfois son classement au feu est mis en avant : génial, elle est incombustible ! Sauf qu'en pratique elle fond rapidement au contact du feu et le laisse passer, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-contre.

Avantages et inconvénients de la ouate de cellulose

La ouate de cellulose est produite à partir de papier recyclé, mélangé avec un liant et un traitement antifongique et ignifuge. 

Ses avantages sont :

  • Un excellent bilan écologique : cet isolant a une très faible empreinte carbone
  • Un bon déphasage thermique
  • Une capacité à aider à réguler le taux d'humidité : la ouate peut en absorber et en relâcher une partie sans réduire sa capacité d'isolation.
  • Une bonne isolation phonique
  • Un prix très attractif en soufflage : 11.5€/m² !

Les principaux inconvénients de la ouate de cellulose sont :

  • La production de poussière pendant la pose : il faut utiliser un masque à cartouche.
  • La pose demande une préparation minutieuse : réaliser des coffrages autour des accès et des conduits de cheminée, marquer les boites de dérivation, couvrir les spots lumineux.
  • La pose requiert une cardeuse et au moins deux pour l'actionner.

On peut aussi mentionner que les panneaux sont un peu chers et qu'il faut une densité élevée (50-60kg/m3) en insufflation (= dans un coffrage fermé), mais ces éléments ne concernent pas l'isolation des combles, qui se fait en vrac et en soufflage.

Comparaison par propriété

Le prix : avantage à la laine de verre ?

On voit la laine de verre comme l'isolant le moins cher du marché. Et c'est vrai : aucun autre isolant ne permet d'atteindre un R de 7 pour 10€/m². Néanmoins, l'avantage est négligeable pour les combles : le prix de la ouate de cellulose en soufflage est quasiment égale (11.5€/m² pour atteindre un R de 7).

De plus, on ne peut pas utiliser ces rouleaux partout : ils sont peu ou pas utilisables pour une toiture en fermettes par exemple. Quid alors de la laine de verre en vrac ? Et bien elle est plus chère que la ouate en vrac (14€/m²) !

L'avantage de prix est encore plus négligeable à l'échelle du projet : c'est surtout la main d'œuvre qui va couter des sous. Il faut en plus rajouter le prix de l'étanchéité à l'air (~5€/m²).

Bref, l'avantage du prix est vraiment mineur, surtout comparé à tous les avantages de la ouate.

Isolation phonique : balle au centre

La ouate de cellulose comme la laine de verre sont de bons isolants phoniques. 

Confort de pose : avantage à la ouate

La laine de verre est très irritante, tant pour la peau que pour les voies respiratoires. De plus, elle s'accroche à vos vêtements, parfois même après lavage.

Au contraire, la ouate n'est pas abrasive. Le soufflage génère beaucoup de poussière, mais il y a des techniques pour limiter cela ("l'émulsion" : on place la sortie sous la ouate déjà posée) et elle reste moins durablement irritante que la poussière de laine de verre. Ensuite, dans tous les cas, pensez au masque à cartouches.

Enfin vous n'avez pas besoin de porter les packs d'isolant en hauteur, ni de ramper dans les combles : il suffit d'avoir une perche pour diriger le flux et vous pouvez faire de larges surface d'isolation d'un seul endroit.

Gestion de l'humidité : avantage à la ouate

On peut penser que la ouate est plus sensible à l'eau que la laine de verre, car elle peut pourrir et pas la seconde. Néanmoins, en réalité, ce n'est pas vraiment correct.

En effet, la laine de verre se tasse rapidement une fois exposée à un surplus d'humidité et c'est irrémédiable. La ouate, elle, peut absorber et désorber 30% de son poids en eau sans perdre de qualités isolantes. De plus elle a subi un traitement antifongique. La ouate de cellulose est donc plus résiliente face à l'humidité.

Et oui la ouate peut pourrir si elle est exposée longtemps à de l'eau liquide, mais dans ce cas vous avez un grave problème qui ne concerne pas que votre isolation, mais aussi votre charpente et, de toute façon, à ce stade une laine de verre aurait depuis longtemps été rendue totalement inutile sur le plan thermique.

C'est donc un sujet où la ouate sort gagnante.

Déphasage thermique : gros avantage à la ouate

C'est le thème sur lequel les isolants biosourcés écrasent systématiquement les isolants traditionnels : le déphasage thermique. C'est la capacité d'un isolant à absorber de la chaleur et à ne la restituer que plus tard. Ainsi l'isolant absorbe la chaleur la journée, puis de la libérer le soir vers l'extérieur. C'est un effet "tampon".

C'est la combinaison de deux propriétés :

  • La capacité naturelle du produit à emmagasiner de l'énergie par unité de poids (J/kg/°C)
  • Le poids du produit

La capacité thermique de la ouate est plus de 2 fois supérieure : 800J/kg/°C pour la laine de verre et 1800 pour la ouate.

La ouate est également plus dense. Les rouleaux à 10€/m² de laine de verre ont une densité de 13kg/m², contre entre 23 et 35 pour la ouate.

Au final, l'isolation des combles en ouate de cellulose peut absorber > 4 fois plus d'énergie que la même en laine de verre.

Impact écologique : gros avantage à la ouate

La ouate de cellulose est issue du recyclage de papier et demande peu d'énergie pour être transformée. La laine de verre utilise du sable et du verre recyclé et doit être fondu à haute température.

Le bilan écologique est largement plus positif pour la ouate.

Résistance au feu : gros avantage à la ouate

Comme nous l'avons vu dans la vidéo plus haut, la laine de verre fond rapidement au contact du feu : même si elle-même ne brûle pas, elle ne ralentit pas la propagation.

Au contraire, la ouate de cellulose brûle un peu, mais très mal grâce au traitement (du sel de bore en général) ce qui lui permet de faire obstacle au feu et de ralentir sa propagation. Donc avantage à la ouate pour la sécurité incendie.

Durabilité : gros avantage à la ouate

Une isolation des combles en ouate de cellulose peut durer plus de 60 ans, alors qu'une isolation en laine de verre peinera à être efficace plus de 20 ans.

Laine de verre ou ouate de cellulose en vrac pour les combles perdus ?

La conclusion est évidente : nous préférons largement la ouate de cellulose en vrac pour l'isolation perdus.

C'est une solution qui est non seulement abordable, mais a en plus de nombreuses caractéristiques très utiles pour améliorer la qualité de vie du logement de manière durable.

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