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Isolation Écologique - Publié le : 12/05/2025

Quels sont les dangers et inconvénients de la ouate de cellulose ?

La ouate de cellulose est un isolant produit à partir de papier recyclé. Elle est particulièrement réputée pour l'isolation des combles perdus en soufflage, permettant une isolation épaisse à tout petit prix (11.5€/m² pour une résistance thermique de 7), rapide (compter une ou deux journées pour 100m²) et durable (60 ans si c'est bien posé).

Mais la ouate de cellulose n'a-t-elle aucun inconvénient ? Ne présente-t-elle aucun danger ? C'est ce que nous allons voir ici.

L'humidité est un danger pour la ouate de cellulose ?

On dit souvent que l'humidité est un problème particulièrement important pour les isolants biosourcés, comme la ouate de cellulose.

En réalité, l'humidité est moins un problème que pour la laine de verre, la principale concurrente à la ouate de cellulose en isolation des combles. En effet, la laine de verre se tasse définitivement dès qu'il fait un peu humide. Au contraire, la ouate de cellulose peut absorber jusqu'à 30% de son poids en eau sans perdre en capacité d'isolation. Il peut y avoir un peu plus de tassement qu'ordinairement, mais ce n'est pas aussi marqué que pour la laine de verre.

Ce n'est que dans des cas où l'humidité est très anormale que la ouate a un danger supplémentaire : alimenter les moisissures. Elle a néanmoins en général été traité contre cela. Surtout, ce sont des situations exceptionnelles qui traduisent des problèmes structurels importants : un frein-vapeur n'a pas été posé (ou pas correctement), la toiture fuit, etc.

Dans ces cas, ouate de cellulose ou laine de verre, l'eau finira de toute façon pour anéantir les capacités isolantes et favoriser le développement de moisissures dans la charpente.

La ouate de cellulose est toxique à cause des sels de bore

Le sel de bore est absolument nécessaire pour protéger la ouate de cellulose contre les moisissures et, surtout, contre le feu.

Les sels de bore ont une mauvaise réputation et avaient été même interdits pendant un temps. Quand on a réalisé que les sels d'ammonium n'étaient pas vraiment mieux, ils ont été réautorisés avec une limite très large (5.5%).

Mais surtout, les risques identifiés étaient limités (irritations) et concernent un isolant, donc une substance qui est maintenue derrière une paroi et une membrane étanches. Bref, une isolation en ouate de cellulose ne pose aucun risque pour l'habitant et, si vous la posez, vous devez avoir un masque adapté (ce qui devrait de toute façon être le cas en raison de la quantité de poussières).

La ouate de cellulose favorise les incendies

Puisque la ouate de cellulose est produite à partir de papier recyclé, on pense qu'elle peut facilement prendre feu. En réalité, grâce aux sels de bore, elle est difficile à enflammer et ralentit drastiquement (mieux qu'une laine de verre) le feu.

Vous avez la démonstration ci-contre : la laine de verre, pourtant "incombustible", fond rapidement et brûle le mannequin derrière, alors qu'une personne vivante peut se placer derrière le panneau de ouate de cellulose en toute sécurité.

La ouate de cellulose attire les rongeurs et les insectes

Les sels de bore protègent l'isolant contre les insectes et la cuisson modifie la composition du papier et le rend inappétissant pour les insectes lignivores. La ouate de cellulose n'a donc pas de problème lié aux insectes.

Par contre, s'agissant des rongeurs, on peut lire des absurdités : elle serait trop meuble pour les galeries, le papier se collerait sur leur museau ou encore que le sel de bore est trop toxique. Tout cela est faux, une ouate est par défaut un parfait habitat pour les rongeurs.

Ils posent un problème sanitaire et diminuent la qualité de l'isolant en favorisant son tassement.

Néanmoins, il est possible de parer à ce problème grâce à un répulsif, le PPM N°1. C'est une poudre qui se mélange à l'isolant lors du cardage. Elle est très naturelle, reposant sur des huiles essentielles et des phéromones pour repousser les rongeurs.

Il faut une cardeuse et être deux pour la poser par soufflage

Cet inconvénient est réel : d'un côté vous n'avez pas besoin de porter une tonne d'isolant dans vos combles, mais de l'autre vous êtes obligé d'être deux pour appliquer la ouate de cellulose en vrac (son principal mode d'application, les panneaux sont relativement chers).

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